Kuličková ložiska jsou typem valivých ložisek. Používají kuličky jako valivé prvky pro udržení oddělení mezi kroužky ložisek. Tato ložiska se často používají ve strojních zařízeních, například v automobilech. Používají se také v letadlech a dalších aplikacích, kde musí být vysoce přesné. Přicházejí v různých provedeních a typech.

Míče používané v kuličková ložiska jsou obvykle vyrobeny z kalené chromové oceli, i když se v některých aplikacích používají jiné materiály. Kroužky jsou obvykle vyrobeny z broušené oceli, i když pro méně přísné aplikace mohou být vyrobeny také z nekalené oceli. Ložiska typu Conrad se plní kuličkami umístěním vnitřního kroužku na jednu stranu, zatímco ložiska s hlubokou drážkou používají unašeč k rovnoměrnému rozmístění kuliček.

Kuličkové ložisko se skládá ze čtyř hlavních částí: vnitřního kroužku, vnějšího kroužku a klece. Kuličky se kutálejí mezi vnitřním a vnějším kroužkem. Vnější rasa je držena na místě klecí. Klec také pomáhá udržovat koule rovnoměrně rozmístěné po závodech. Tyto díly mohou být také vybaveny volitelnými díly, které udržují nečistoty a olej mimo a drží ložisko na místě.

Existují různé typy kuličkových ložisek, z nichž každé má jiné výhody. Nerezová ocel je nejběžnějším materiálem a je obvykle nejdostupnější. Tento materiál je však těžší než plast a může být magnetický, což může být v některých aplikacích škodlivé. V případě koroze jsou výbornou alternativou skleněné kuličky. Skleněná kuličková ložiska jsou odolná proti korozi a mají dobrou chemickou odolnost.

Dalším typem ložiska je radiální kuličkové ložisko. Do tohoto typu ložiska se vejde více kuliček než do běžného ložiska. Vnitřní kroužek ložiska je zlomený v jednom směru, což umožňuje přijmout více kuliček. Zlomené prstencové sekce jsou pak drženy pohromadě ocelovým pásem. Kromě toho mohou radiální kuličková ložiska zvládnout značné axiální zatížení v obou směrech.

Kuličková ložiska jsou široce používána v mnoha aplikacích. Jsou kritickou součástí mnoha automatizovaných vozidel. Kromě automobilů, jízdních kol, jednokolek a tříkolek se kuličková ložiska používají také ve skateboardech a dalších formách dopravy. V automobilech se používají v převodovce, řízení a motoru. Tato ložiska jsou klíčová i pro konstrukci letadel.

Při výběru kuličkového ložiska je důležité vzít v úvahu velikost, třídu, mazivo a stínění. Měli byste také zvážit základní únosnost ložiska. Ložiska jsou obecně k dispozici v palcových a milimetrových velikostech a také v metrických jednotkách. Existují také specializované typy ložisek, včetně duplexních a tenkostěnných ložisek.

Různé typy kuličkových ložisek slouží k různým účelům. Hlavním účelem kuličkového ložiska je usnadnit pohyb snížením tření mezi pohyblivými částmi. Snižují tření mezi pohybujícími se rovinami rotujícími kuličkami. Používají se také ke snížení axiálního zatížení.